11月2日,“安塔瑞斯”火箭攜“天鵝座”飛船從美國(guó)弗吉尼亞州瓦勒普斯航天發(fā)射場(chǎng)起飛。新華社發(fā)(沈霆 攝)
新華社華盛頓11月2日電(記者周舟)美國(guó)諾思羅普-格魯曼公司2日利用“安塔瑞斯”火箭發(fā)射“天鵝座”飛船,為國(guó)際空間站送去約3.7噸的貨物,其中最重要的是用于修理空間站上“阿爾法磁譜儀2”的特制工具。
美國(guó)東部時(shí)間2日上午約10時(shí),“安塔瑞斯”火箭攜“天鵝座”飛船,從弗吉尼亞州瓦勒普斯航天發(fā)射場(chǎng)起飛,約9分鐘后箭船分離,飛船駛向空間站,預(yù)計(jì)美東時(shí)間4日凌晨飛抵空間站。
美國(guó)航天局介紹,“天鵝座”飛船此次貨運(yùn)任務(wù)為空間站送去了一批用于修理“阿爾法磁譜儀2”的特制工具??臻g站宇航員計(jì)劃隨后進(jìn)行5次太空行走,使用這些工具修理空間站外的這個(gè)太空粒子探測(cè)器。他們將切斷并重新連接阿爾法磁譜儀的流體線(xiàn),從而延長(zhǎng)其運(yùn)行壽命。
“阿爾法磁譜儀2”于2011年5月搭乘美國(guó)“奮進(jìn)”號(hào)航天飛機(jī)來(lái)到國(guó)際空間站,這個(gè)項(xiàng)目由諾貝爾獎(jiǎng)得主丁肇中領(lǐng)導(dǎo)、中美等國(guó)科學(xué)家共同開(kāi)發(fā),旨在尋找宇宙中的暗物質(zhì)、反物質(zhì)并測(cè)量宇宙線(xiàn)。設(shè)計(jì)壽命3年的“阿爾法磁譜儀2”已經(jīng)運(yùn)行超過(guò)8年,目前保持設(shè)備恒溫的4個(gè)冷卻泵只有1個(gè)能完全正常工作,因此需要進(jìn)行修理升級(jí)。
丁肇中在1日舉行的新聞發(fā)布會(huì)上說(shuō),“阿爾法磁譜儀2”將在國(guó)際空間站運(yùn)行壽命內(nèi)繼續(xù)收集和分析數(shù)據(jù),只要這種精密儀器仍被用于探索未知,就值得期待令人激動(dòng)的新發(fā)現(xiàn)。
“天鵝座”飛船此次運(yùn)送的貨物中還包括烤箱、防輻射背心等實(shí)驗(yàn)裝備,比如烤箱可加溫到363.3攝氏度,用于測(cè)試微重力條件下烘焙食物時(shí)的熱傳遞過(guò)程。
按計(jì)劃,“天鵝座”飛船將于2020年1月13日離開(kāi)國(guó)際空間站,帶走數(shù)噸垃圾并釋放多顆小衛(wèi)星,約1月31日再入大氣層焚毀。
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